東武鉄道は２３日、東武野田線柏―船橋間の開通１００周年を記念し、臨時列車を運行するツアーを開いた。集まったファン約１００人は、６０年前に導入され今なお現役で稼働する貴重な車両に乗り、初公開の車庫を見学するなど同線の歴史を満喫した。同じく開業１００年を迎える東武船橋駅では記念式典が開かれ、船橋市の松戸徹市長が一日駅長を務めた。

　柏―船橋間は１９２３年１２月２７日に、現在の北総鉄道とは別会社の「北総鉄道」として開業。１９４４年に東武鉄道と合併し、現在は埼玉県の大宮駅までを結ぶ「東武アーバンパークライン」の愛称で親しまれている。

　運行した臨時列車の車両には、６０年前に導入され一時は博物館で保存していた「８１１１Ｆ」を活用。白地に青ラインの現行車両と異なり、丸いライトが付いたオレンジのレトロな外観で人気が高く、多くのファンが夢中で撮影した。

　ツアーは船橋駅発着の約１時間。逆井―高柳間の車庫で停車し、初めて一般公開された車庫の様子を車内から見学した。廃車になった車両の部品を購入できる抽選会も開かれた。

　埼玉県から駆けつけた男性会社員（２７）は「記憶に残るツアーだった。１世紀の間、千葉県民の足になってきたと思うので、これからも発展を」と期待した。

　記念式典で、同社鉄道本部の眞島朗副本部長は「元々は野田で製造されたしょうゆを運ぶ路線だった。多くの支えで１００周年を迎えられた」とあいさつ。松戸市長は「開業当時は『船橋町』だった。船橋の発展を支えていただいた１００年」と感謝した。

　東武百貨店船橋店屋上では関連イベントも開かれ、開業当時の写真展や、子ども向けの駅長制服体験など家族連れらでにぎわった。