富津市田倉のマザー牧場で、鮮やかなピンク色のペチュニアの改良品種「桃色吐息」が見頃を迎えた。目も覚めるような花色が山の斜面を染め、訪れた人たちのため息を誘っている。

　牧場内の「花の谷」約５千平方メートルには約２万株が植えられ、花畑を眺められるウッドデッキも新たに設置。鮮やかな花色と青空とのコントラストが際立ち、標高約３００メートルから望む房総丘陵の山並みも爽やかに広がる。

　花畑の中では、家族連れらが小道を散策したり、写真を撮りながら思い思いに楽しんでいる。神奈川県相模原市の一家４人は「これが目当てで来た。きれいで癒やされる」と話した。

　「桃色吐息」は南房総市の園芸家、杉井明美さんと千葉大が共同開発し、２０１４年から牧場内に植栽されている。今年で１０年目を迎え、９月下旬ごろまで楽しめるという。