千葉市内唯一の火葬場・千葉市斎場（同市緑区）で、遺体を長期間火葬できない「火葬待ち」が深刻化している。特に死亡者が増加する冬季は待ち日数が長期化し、死亡日から２週間要した例もあった。市は１日当たりの火葬受け入れ件数を拡大。今月からは通常は閉場している「友引」も火葬を受け付けて対応している。

　同斎場は、２００５年に供用開始。１６炉で火葬を行っている。市生活衛生課によると、高齢化の影響で死者数が増加。０７年度に６６４３件あった火葬は、昨年度１万６４６件と１・５倍以上になった。

　さらに、冬季は死者数が増える傾向にあり　・・・

【残り 891文字】