千葉市、成田市で１０園の保育園を運営している【荷物のいらない保育園】キートスチャイルドケア・キートスベビーケアで園長をしております！かい園長です！よろしくお願いいたします！
春は心が揺れやすい季節 子どもの情緒の変化への理解
寒さの中に少しずつ春の気配が感じられるようになりました。年度の終わりが近づき、保育園でも進級や卒園に向けた、会話や活動が盛んになる時期です。
子どもたちは日々元気に過ごしているように見えますが、この季節になると「なんだか甘えが強くなった気がする」「急に泣くことが増えた」「今までできていたことを嫌がるようになった」といったご相談を保護者の方からいただくことが増えてきます。
自分から見ても特に園の中で年齢が上の３〜５歳児さんの変化がよく感じられます。このような変化を見ると、「退行しているのでは？」「何か問題があるのでは？」と心配になるかもしれません。しかし春先は子どもたちの心が揺れやすい季節です。そしてその心の揺れは、成長の過程の中で自然に起こるものでもあります。
子どもは、大人が思っている以上に環境の変化を敏感に感じ取っています。進級してクラスが変わること、新しい部屋の環境になること、友達との関係のこと。卒園を控えた子どもであれば、「小学校に行く」という大きな節目を前に、期待と同時に不安も抱えています。
まだ言葉でうまく表現できない年齢の子どもであっても、周囲の雰囲気の変化や大人の会話、行事の様子などから、いつもと違う空気を感じ取っている事が多いです。
その結果として現れるのが、甘えや不安定な姿です。
急に抱っこを求めるようになったり、「自分でできる」と言っていたことを「やって」と頼んできたり、些細（ささい）なことで涙を流したりすることもあるでしょう。また、家では元気でも園では不安そうにしている、あるいはその逆といった姿も見られるかもしれません。
これらの行動は決して退行ではなく、心が新しい環境へ向かう準備をしているサインとも言えます。大人でも新しい環境に入るとき、不安になったり安心できる場所を求めたりする事もあると思います。子どもたちも同じように、自分の安心できる人や場所を確かめながら、少しずつ次のステップへ進もうとしているのです。
では、この時期の子どもたちに対して、私たち大人はどのように関わればよいのでしょうか。
まず大切なのは、「甘えたい気持ち」を受け止めることです。「もうお兄さんでしょう」「昨日はできたのに」と言いたくなる場面もあるかもしれませんが、心が揺れているときほど安心感を必要としています。抱っこを求められたら短い時間でも応じる、ぎゅっと抱きしめる、目を見て話を聞く。こうした関わりは、子どもの心に「ここは安心できる場所だ」という感覚を育てます。
次に、「大丈夫だよ」という安心のメッセージを伝えることも重要です。「新しいクラスになっても先生はちゃんと見てくれるよ」「困ったら助けてもらえるよ」「お家に帰ってきたらまた一緒にゆっくり遊ぼう」
このような言葉は、子どもの不安を和らげ、未知の環境へ向かう勇気に繋がります。また、生活の中で安心できる『いつも通り』『ルーティーン』を大切にすることも効果的です。寝る前の絵本の時間、決まった挨拶（あいさつ）、毎日の習慣など、変わらない日常は子どもにとって心のよりどころになります。環境が変わる時期だからこそ、家庭での安定したリズムが子どもを支えてくれます。
一方で、保護者の皆様自身も新生活に向けた準備や環境の変化に不安を感じることがあると思います。子どもの成長は嬉しい一方で、「ちゃんとやっていけるだろうか」「新しい環境に馴染めるだろうか」と心配になるのは自然なことです。
子どもは大人の気持ちにとても敏感です。だからこそ、保護者の方が不安を感じていること自体は悪いことではありませんが、その不安を一人で抱え込まず、園や周囲の大人と共有していただけたらと思います。「少し心配で…」という言葉から始まる会話が、子どもにとってより安心できる環境づくりに繋がることも少なくありません。
春は別れと出会いが交差する季節です。子どもたちは揺れる気持ちの中で、安心できる人との繋がりを確かめながら、新しい一歩を踏み出そうとしています。甘えが増えたり、不安定な姿が見られたりするのは、次の成長へ向かう大切な準備期間です。
「大丈夫だよ」「ここにいるよ」そんな安心のメッセージが、子どもたちの心の土台をしっかりと支えてくれると思います。環境が変わる春だからこそ、子どもたちの小さな心の動きに目を向けながら、安心できる居場所を一緒に育んでいけたらと思います。
子どもたちが自分のペースで新しい季節へ踏み出していけるよう、共に温かく見守っていきましょう！
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千葉市、成田市で１０園の保育園を運営している【荷物のいらない保育園】キートスチャイルドケア・キートスベビーケアで園長をしている「かい園長」が子育ての悩みに答えます。（原則、毎月第１水曜更新）
