新大阪―博多間を結ぶ山陽新幹線は１０日、全線開業から５０年の節目を迎えた。これまで延べ３０億人の観光・ビジネス客らが利用し、西日本の「大動脈」として発展を支えた。運行するＪＲ西日本は博多駅で記念の出発式を開いた。
山陽新幹線は１９６４年に開通した東海道新幹線を延長する形で建設され、７２年に新大阪―岡山間が先行開業し、７５年に博多まで全線開業した。９７年にＪＲ西として唯一自社開発した車両「５００系」を導入し、当時世界最速の時速３００キロでの営業運転を実現し注目を集めた。５００系は老朽化のため、２０２７年をめどに引退する。
