２０２１年５月から進められてきた関西空港第１ターミナルの大規模改修工事が完了し、運営会社の関西エアポートは２９日、報道関係者向けの内覧会を開いた。１９９４年の開港以来初の大がかりなリニューアルで、海外旅客の増加を背景に、国際線エリアを大幅拡大。収入増を狙って免税店も充実させた。
２９日に公開されたのは５年がかりの工事の最終段階として６月２日にオープンする商業エリア。キャラクター商品やブランド品店が並び、天井には和傘をモチーフにしたオブジェがつるされた。
ターミナル中央部の国際線出発エリアは面積を約１・６倍の約１万６千平方メートルに広げた。駐機場の割り振りを見直し、国際線の旅客が乗り降りに使う搭乗橋は３４から４０に増やした。
背景にあるのは国内線と国際線の対照的な需要動向だ。国内線旅客は大阪空港との競合などから低迷、１８年には第１ターミナルの計画容量１３００万人に対し、４００万人にとどまった。一方、国際線はインバウンドの増加で１５年ごろから急増、１８年は計画容量１２００万人を上回る２０６０万人を記録した。
