竹を伐採し、ご当地メンマとして売り出す動きが盛んだ。里山の生態系に悪影響を及ぼし、土砂崩れの危険性がある「放置竹林」の解消が狙い。にょきにょきと生える厄介者をおいしく食べてもらおうと、加工や流通のノウハウを共有する「純国産メンマプロジェクト」の輪が、千葉県など全国に広がっている。

　農家らが持ち込んだ１～２メートルの若い竹を１キロ６０円で買い取り、ゆでて塩漬けにする。しゃきしゃきした食感が売りの福岡・糸島産は、ご当地メンマの先進例だ。直売所やラーメン店に卸す日高栄治さん（７６）はプロジェクトの会長を務め「竹の利用価値が上がれば、竹林整備も進む」と意義を強調する。

　タケノコは地面を掘って収穫するが、メンマ用は春に伸び始めた若い竹を切るため「収穫の手間はそれほどかからない」と日高さん。プロジェクトには今、２３都府県の４６団体が参加する。

◆竹林面積１６万ヘクタール超

　竹は民具などに加工されてきたが近年は　・・・

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