試練乗り越え心も成長　中央学院・大谷拓海　【千葉高校野球ドキュメント１００～節目の夏最高の夏へ　主役狙うミレニアム球児～】（２８）

　第１００回全国高校野球選手権記念東千葉・西千葉大会が１１日に開幕する。節目の大会に出場する３年生は２０００年度生まれの“ミレニアム世代”。本紙連載「千葉高校野球ドキュメント１００」では歴代大会出場者に続き、最後の夏に虎視眈々（たんたん）と頂点を狙う４人を紹介する。

　あの残像は、大谷拓海の脳裏に深く焼き付いている。

　３月２５日、甲子園。九回２死。サインを拒み、自ら直球と決めた１３５球目。中央学院の初出場初勝利という夢は、逆転サヨナラ３ランによって打ち砕かれた。「自分の責任」と流した大粒の涙が止まらなかった。

　砂は持ち帰らず、映像も見返していない。「とにかく１球の大切さを学んだ」とキャッチボールから見直し、狙った箇所へ投げられるよう取り組んだ。甲子園での借りを甲子園で返すため、懸命に前を向き続けた。

　だが、順調に歩んでいた５月下旬。右腕を再び悲劇が襲う。

　練習試合で相手打者が放った強烈なライナーが頭に直撃した。救急車で運び出され、一週間の入院生活。...