香取市が誇る伝統工芸品「佐原張子（はりこ）」。素朴な味わいのある表情とたたずまいがファンの心をつかんでいる。唯一の職人だった鎌田芳朗さんが２０２１年に８６歳で亡くなった後、作り手がいない状況が続いていたが、有志団体「佐原張子保存会」は今月１９日に開く総会で、市内の観光案内施設で働く４人を“継承者”として正式に認定する。令和の時代に、佐原の郷土玩具職人の思いが次世代へと受け継がれる。
佐原張子は明治末期に鎌田さんの祖父が考案。一つ一つ手作りで、粘土の型に和紙を重ねて形を整え、ニカワと貝殻の粉を混ぜた液体を塗り、乾燥させた後に色付けして仕上げる。
鎌田さんは１９３５...
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