任期満了に伴う南房総市長選は１２日投開票され、無所属新人で元市職員の渡辺秀和氏（３４）が、共に無所属新人で元市議の吉田年和氏（５２）＝自民推薦＝と青木建二氏（５３）を破り、初当選を果たした。投票率は６３・４０％。前回市長選の６４・５３％を１・１３ポイント下回った。当日有権者数は２万９２５９人（男１万４０７４人、女１万５１８５人）。
今期限りで勇退する石井裕氏（６０）＝５期＝の次のリーダーを巡り、現市政への評価や少子高齢化への対策、地域経済の活性化などをテーマに選挙戦が展開された。渡辺氏は、石井氏の事実上の後継候補として出馬し「若い世代の発想とシニア世代の元気、活力。この二つの両輪で南房総を前に進める」と主張。医療・福祉の維持や自然を生かした観光まちづくりなどを訴え、新人三つどもえの激戦を制した。
吉田氏は現市政を批判し「市と民間で力を合わせて稼ぐ力を強くする」と訴え、青木氏は選挙カーを使わない戦略で行財政改革やデジタル化などを掲げたが、共に及ばなかった。
南房総市議選（定数１８）も同日投票が行われ、即日開票された。
（島津太彦）
◇渡辺氏の略歴＝（元）市高齢者支援課主任主事。首都大学東京大学院修了。千倉町南朝夷
◆南房総市長選開票結果
＝選管確定＝
◎８８３４ 渡辺 秀和（３４）無新
７２５２ 吉田 年和（５２）無新
２０４８ 青木 建二（５３）無新
